Beekmansdalseweg

Start van de route: kruising Beekmansdalseweg - Broerweg - Ubbergseveldweg.

De Beekmansdalseweg is één van de steilste straten van Nijmegen en loopt van de top van de stuwwal naar de Pompweg daar pal beneden.

In het jaar 15 v.Chr. maakten de Romeinen een eerste legerkamp (castra) op de Kopse Hof, iets verder over de Ubbergseveldweg naar het oosten. Dit legerkamp vormde het hoofdkwartier van de Romeinen in hun veldtochten tegen de Germanen. Het werd verwoest toen de Bataven in 69 n.Chr. in opstand kwamen onder hun hoofdman Julius Civilus en is daarna in gebruik geweest door een andere legereenheid. Na het vertrek van de Romeinen is het terrein nooit meer bebouwd geweest.

In de periode vóór de Bataafse opstand werd keizer Nero tot vijand van de staat verklaard vanwege zijn krankzinnige en spilzieke gedrag. Iedere burger had toen de plicht Nero te doden of daaraan mee te helpen. Nero hield de eer aan zichzelf en pleegde zelfmoord. Nero was de laatste keizer die nog van Augustus afstamde en werd opgevolgd door Vespasianus, dezelfde die samen met zijn zoon Titus de opstand in Judea bedwong en daarbij de tempel verwoestte (66 n.Chr.). Vespasianus werd opgevolgd door zijn zoon, die het Colosseum in Rome afbouwde waar zijn vader aan was begonnen. Onder Titus barstte in het jaar 79 n.Chr. de Vesuvius uit over Pompeii en Herculaneum.

Na de Bataafse opstand vonden vonden de Romeinen dat een sterkere militaire aanwezigheid nodig was en stuurden het 10e Legioen Gemina naar Nijmegen. Het legioen bouwde een nieuwe legerplaats in 71 n.Chr. Zoveel soldaten hadden veel water nodig en het is dit legioen dat het aquaduct heeft gemaakt. Men schat dat 1000 soldaten ongeveer een jaar nodig hadden om alle grond te verzetten die nodig was voor de bouw. Deze tweede legerplaats is slechts een jaar of 30 door het legioen gebruikt, waarna het legioen in 105 n.Chr. weggeroepen werd naar waar het tegenwoordige Boedapest (Hongarije) ligt.

Precies op het einde van de Ubbergseveldweg stond de houten, oostelijke poort van de oude legerplaats uit de tijd van Augustus. Ook de toegangspoort van de nieuwe legerplaats van het Tiende Legioen lag ongeveer hier. Als u de kruising oploopt, loopt u dus beide legerkampen uit. Staand op de kruising Ubbergseveldweg - Broerweg met het gezicht naar het noorden is aan de linkerhand duidelijk de rand van de legerplaats zichtbaar. De Beekmandalseweg aan uw linkerhand is een aflopend dal dat de Romeinen uitgroeven om te gebruiken als toegangsweg en gracht. Hier kunt u zien hoe het terrein van de legerplaats zich verder uitstrekt tot aan de rand van de stuwwal. Duidelijk ervaart u hier het hoogteverschil, precies ook de reden waarom de Romeinen dit terrein uitkozen voor het aanleggen van hun legerplaats.

De Beekmansdalseweg werd door de Romeinen gebruikt als oostelijke afscheiding van de legerplaats en vormt een natuurlijke verdediging. Het is de meest strategische locatie in de wijde omgeving. De aanblik van deze hooggelegen, ommuurde vesting moet geweldig zijn geweest. En voor mogelijke vijanden nogal ontmoedigend. Aan de westzijde van het Beekmansdalseweg is op het bouwterrein een Romeinse waterput gevonden.